Hepatitis C - dårlige nyheder og gode

Den udbredte dækket nyheder i de sidste par dage, at en patient blev smittet med Hepatitis C efter kontakt med en jordemoder vil have ramt frygt i hjerterne på mange af os. Heldigvis længe væk er de dage, hvor man kunne blive smittet med denne alvorlige virusinfektion via en blodtransfusion - siden 1991 er alt blod omhyggeligt screenet for hepatitis C, samt Hepatitis B, Hepatitis A, HIV og andre blodbårne sygdomme før det er givet til patienter. Men mens Hepatitis C er meget usandsynligt, at blive videregivet ved kontakt med en sundhedsperson, denne sag viser det kan ske.

Hepatitis A kan let blive videregivet gennem forurenet mad eller vand, eller ved at spise mad tilberedt af en person, der er berørt. Men mange mennesker diagnosticeret forholdsvis hurtigt, når de udvikler gulsot inden for et par uger for at blive smittet, og de fleste kommer sig fuldstændigt inden for et par uger, uden langsigtede skadelige virkninger. Hepatitis B og C er begge meget sværere at fange. Den eneste måde nogen kan realistisk være inficeret med hepatitis C er, hvis deres sundhedshjælper havde en skade, som fik dem til at bløde ind i patientens åbne væv. Faktisk er alle patienter, der kom i kontakt med jordemoderen i dette tilfælde blive kontaktet, et stort antal af dem er allerede blevet testet, og ingen andre har (endnu) er fundet at være inficeret.

Desværre de tidlige symptomer på hepatitis C er milde - færre end 1 ud af 20 smittede bliver akut syg med gulsot i ugerne efter infektion. Det betyder, at mange mennesker ikke er diagnosticeret indtil lang tid efter, at de er blevet smittet. Mens omkring 1 ud af 5 mennesker rydde smitte fra deres systemer af sig selv, den virus lever videre i omkring 80% af smittede patienter. Man mener, at omkring 216.000 mennesker i Storbritannien har denne kroniske infektion.

Af disse kronisk inficerede patienter, op til 1 ud af 5 udvikler skrumpelever efter 20-30 år og op til 1 i 50 udvikler kræft i leveren.

Men der er gode nyheder også. Indtil denne uge, har folk med visse typer af Hepatitis C er blevet tilbudt behandling med en kombination af 2 lægemidler (peginterferon og ribavirin). Hvis de har Hepatitis C type 2 eller 3, de har omkring en 80% chance for at blive helbredt med denne behandling. Hvis de har Hepatitis C type 1, deres chance for helbredelse med denne behandling er omkring 40%. Men den 9. marts godkendte National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) en ny behandling, boceprevir, som kan bruges som supplement til mennesker med type 1-infektion. Denne tredobbelte kombination øget helbrede satser på over 60% hos personer, der ikke er blevet behandlet før, og at næsten 60% blandt folk, der havde tidligere behandling, der var mislykkedes.

Aktuelle artikler