Atrieflimren " den fagre nye verden?
I dag gjorde National Institute for Clinical Excellence (NICE) en meddelelse. Nu, det er ikke sådan en usædvanlig begivenhed - de har produceret ikke færre end 249 'teknologi vurdering vejledninger', ser på de enkelte lægemidler, sammen med mange flere kliniske retningslinjer om forskellige aspekter af sygdommen.
Denne ene, dog ser på dabigatran, den første nye orale antikoagulerende agent for næsten 60 år at blive godkendt til behandling af atrieflimren eller AF. Som vores levealder stiger, har flere og flere mennesker AF, den mest almindelige unormal hjerterytme. Det påvirker omkring 1,2 millioner mennesker i Storbritannien, og omkring 200.000 mennesker er diagnosticeret med det hvert år. Mennesker med AF er mindst fem gange større sandsynlighed for at lide et slagtilfælde end resten af befolkningen - det er 12.500 slag hvert år som følge af AF i Storbritannien. At reducere denne risiko afhænger tager medicin til at fortynde blodet.
Indtil nu har de muligheder, været aspirin eller warfarin. Aspirin har eksisteret i lang tid, og måske kendskab har opdrættet foragt. Mens meget effektiv til at reducere risikoen for en anden hjertetilfælde for folk, der allerede har lidt en, mindsker det risikoen for slagtilfælde i mennesker med AF med mindre end 20%. Det er ofte givet i stedet for warfarin på den antagelse, at det er sikrere, og giver færre blødninger - det gør det ikke. Risikoen for blødning - den store komplikation af blodfortyndende midler - er lige så høj med aspirin som med warfarin.
Warfarin er yderst effektiv - det skærer risikoen for et slagtilfælde i mennesker med AF med næsten 2/3. Men det er en meget vanskelig stof at få ret. Tager for meget, og du risikerer katastrofale blødninger. Tag for lidt og du ikke beskyttet mod slagtilfælde. Den dosis af warfarin skal justeres, undertiden hver uge, efter blod overvågning. Fordi det interagerer med så mange lægemidler og en bred vifte af fødevarer, nogle folks warfarin niveauer svinger vildt, placere dem i høj risiko for komplikationer.
For folk som dette, kunne dabigatran være en enorm forhånd. Det behøver ikke overvågning eller regelmæssig dosisændringer, det interagerer ikke med fødevarer, og det er lige så effektiv som warfarin. Det er tilgængeligt i to doser, afhængigt af din alder eller andre komplikationer. I forsøg var højere dosis så sikker som warfarin og mere effektiv. Ved den lavere dosis, var det så effektivt som warfarin og mere sikker. Det er ikke for alle - AF er en alvorlig tilstand med alvorlige komplikationer, og det behov alvorlige medicin til at behandle den. Ligesom alle lægemidler, har dabigatran bivirkninger, og er kun godkendt til personer med AF og andre risikofaktorer, såsom forhøjet blodtryk, en tidligere slagtilfælde eller diabetes. Hvis du er på warfarin og dine blodet og tabletter styres godt, holde sig til det. Hvis få din warfarin behandling ret giver problemer, kan dette være en dag at huske.
