Demens - de skjulte omkostninger

Den nuværende vejafgift på 800.000 ramte i England sandsynligvis vil stige til over en million i 2021

Den seneste World Alzheimer rapport er blevet frigivet i dag af Alzheimers Disease International (ADI). Det er et stort problem for os alle - den gennemsnitlige levealder har været stigende i Storbritannien i årtier, og mens omkring en i 20 mennesker i alderen 65 får demens på et tidspunkt i deres liv, det samme tal for 80-årige er en ud af fem. Det betyder, at den nuværende vejafgift på 800.000 ramte i England er sandsynligvis stige til over en million i 2021.

Den vejafgift på patienter og plejere er enorm, og det er før vi kommer til de finansielle omkostninger - sandsynligvis vil være i omegnen af £ 23000000000 i Storbritannien i år og stiger hele tiden. Alzheimers er den mest almindelige, men ikke den eneste, form for demens. Omkring én ud af fem mennesker med demens har vaskulær demens - årsagen kan være forskellige, men resultaterne er de samme.

The World Alzheimer rapporten afslører nogle ubehagelige sandheder for os alle. To ud af fem mennesker med demens siger, at de er blevet undgået eller behandles forskelligt på grund af deres diagnose. Venner, synes det, er de værste syndere - 60% af mennesker med demens, der havde udsat denne slags udfordring fundet venner var den gruppe, mest sandsynligt at undgå dem efter deres diagnose. Familiemedlemmer kom en tæt andenplads. Næppe overraskende, at mere end én ud af fire mennesker med demens har taget skridt til at skjule deres problem på grund af den stigmatisering, de ser diagnosen bærer.

Mens demens bliver mere almindeligt med alderen, det påvirker 17.000 yngre mennesker i Storbritannien i dag også. Rapporten også medtaget under 65-årige, der følte en særlig følelse af skam og udstødelse på arbejdspladsen eller på deres børns skoler.

Men demens rammer langt mere end den person, der er diagnosticeret - det har vidtrækkende konsekvenser for hele familien, men især på "primær omsorgsgiver", der er mest almindeligt en ægtefælle. Enker og enkemænd har en "legitim" status i samfundet. Forestil stedet forsøger at klare, hvad der er til alle henseender, tabet af dit liv partner, men at blive konfronteret med den konstante påmindelse om, hvad du engang havde i form af din partners fysiske tilstedeværelse stirrende, unrecognising på dig hver dag.

Tilføj til, at de fysisk og følelsesmæssigt udmattende udfordringer omsorg for den samme person. De stille det samme spørgsmål igen og igen, vandre ud og få tabt det øjeblik du tage øjnene fra dem, og kan have brug for dig til at sørge for deres mest basale fysiske behov, ligesom fodring og toiletbesøg. Følelse af, at du er blevet undgået af familie og venner, som en ud af fire plejere af Alzheimers patienter gør det, kan føle det sidste strå.

Anbefalingerne i rapporten kan være nemmere at liste end at gennemføre i praksis. Regeringen opfordres til at tage føringen, gennemføre nationale demens planer. Uddannelse, information og bevidstgørelse er højt på deres liste over prioriteter for at hjælpe med at reducere den stigmatisering af demens. Mennesker med demens bør opfordres til at tale for sig selv og samfundet skal behandle dem og deres plejere som ligemænd og inddrage dem i hverdagen. Gælder dette for dig? Åh, ja. De 670.000 familieplejere for demente i Storbritannien redde os over £ 8000000000 året. Hvis vi ikke se efter dem, og dem, de holder af, vil vi alle betale udgifterne på mere end én måde.